04

弗里斯缓缓从对面走来，手里拿着一些报纸，看到我时，非常难堪地问我：“太太，这儿有晚报，您要看看吗？”

“不用，谢谢你，弗里斯。”

我能猜到报纸上会怎样来报道这件事，还会刊登马克西姆和曼德利的照片。

“这个我明白，太太。我们对此都很难过，”弗里斯说，“这件事对丹弗丝太太也是一个沉重打击。”

“对，我想是这样的……”

“听说要进行验尸、调查、听证什么的。”弗里斯犹犹豫豫，想知道得更多，又不好怎么问。

“是的，出了这样的事总要按常规来办。”

我看出弗里斯还是有些不安，他还想说点什么。

“太太，这个当然，但我想说的是，假如需要我们作证，只要是对这个家庭有益的事，我都愿意去做。”

他语气真挚诚恳，我心里满怀感激。“谢谢你，我相信德温特先生听了也一定会十分高兴。不过，我想不会有什么事的。”

我对他友好地笑笑，然后就朝书房走去。马克西姆听到了后面的动静，马上转过身来。我看得出他在竭力掩盖自己的心事，而装出没什么的样子，笑着对我说：“啊，亲爱的。”

倒是我的脸上愁云密布。“马克西姆，我在想明天的听证会你该怎么应付？”

“你想说什么呢？放心，我不会有事的。”

“你不会生气吧？答应我，别让过去的烦心事困扰着你，你千万不要失去理智。答应我，好吗？”

他沉默了一会儿，然后说道：“我答应你，亲爱的。我知道该怎样做。”

“无论他们向你提出什么问题，你都要沉着冷静。”

“别害怕，我明白。”

我还是有些担心，阴影总是缠绕在心头。“他们不会马上采取什么措施吧？”

“不会的，我们还有时间待在一起。”

“无论发生什么事，我都会和你在一起的，”我果断地说，“明天我要和你一起去。”

“你最好别去，我怕你到时候会很冲动。”

“可是我一个人在这里等不下去的。我一定要待在你的身边。不管发生什么，我们都能挺过去的，你说是吗？”

“好吧，亲爱的。”突然他的情绪有些急躁，他托着我的下巴说，“说实在的，我不再像以前那样计较一些事情，但是我忘记不了对你的冲击和影响。自从发生这些事以来，我什么都不在意，我只是想……我所爱的人那动人的、天真活泼的神态正在我眼前逐渐消失。让你忍受这么大的痛苦，我实在于心不忍，是我破坏了它。由于我告诉你了关于丽贝卡的事，它消失了，你一下子老了那么多。”

“马克西姆，别这样说，我没事，”我温柔地说，“我们会好起来的……”

我们紧紧地拥抱在一起。我们就这样静静地待着。

听证会在克里斯公立小学召开。贝恩被带到了审讯厅，有人要盘问他几个问题。

首先是验尸官提问：“你认识已故的德温特太太吗？”

贝恩愣愣地站在那儿，只是简单地回答着他所知道的：“她消失了。”

验尸官对贝恩不直接回答感到很不耐烦，“这个我们知道。”

“她到海里去了，大海将她吞没，人们再也找不见了。”

在法官继续问问题的时候，我扫视了周围的环境：该来的人都来了，丹弗丝太太也来了。“现在，我要你告诉我们，丽贝卡出事的那天晚上，你是不是就在岸上看着？”

贝恩身子在发抖，只是轻轻地“啊”了一声。审问的人只好又重复了他刚才说过的话：“她出事的那天晚上，你是不是在岸上？她有没有回来？”

贝恩环顾四周，然后否认道：“我什么也没看见，我不想被关进精神病院，我不想在那里面受活罪。”

“不用害怕，没人会这么做，你只要把你看见的说出来就行了。你看到了什么吗？”

“不，没有，我什么也没看见。”

法官为此有些生气，提高了声音：“喂，注意我的问话，那天晚上，你看到德温特夫人上船了吗？”

“我什么也没有看见，我可不想进精神病院。”

法官看看朱利安上校，表示无可奈何的样子。他不打算再问什么问题。对于这样一个人，他已完全失去了信心。

“好啦，就这样吧，你可以走了。”

贝恩还傻愣在当地，法官催促着说：“现在，你可以走了。”

法官又传唤了下一个证人——造船师詹姆斯·泰勃，“请站过来一点儿，好吗？”

随后他们进行了宣誓仪式，然后开始必要的问答：“已故德温特太太那条船适于出海航行吗？”

“是的，我把它装修完毕的时候是适于出海的。”

“这条船以前可曾出过什么事故？”

“没有，先生。如果这船有什么问题，德温特夫人马上会告诉我的。一有什么问题，她都会直接对我说的。但是从她过去对我讲的话可以看出，她对船的各个方面都很满意。”

“那么，你认为驾驶这条船时要十分小心吗？”

“这个嘛，先生，任何人驾船都得小心在意，这是事实。可是，这条船构造坚固，适于航海，经得起风浪，就是比那天夜里坏得多的天气，德温特夫人也曾经驾着船出海航行。而且，我常说，德温特夫人是一位天生的优秀水手。呃，那天夜里不过是断断续续刮了点儿风，我一直是这么讲的。真不明白她的船为什么会在那样的一个夜晚沉没。”

“假如德温特夫人有事到下边去，离开了方向控制盘。你认为突然一阵狂风刮过来，能把船打翻吗？”

“不会，我看不可能，”造船师詹姆斯·泰勃摇摇头说，“请原谅，先生，可事情还不止这些。如果您允许的话，我愿再作进一步的说明。”

“那好，请吧。”

他停了一下，犹豫着是否该提出新的问题，“我想说的是船的底阀……不知你们注意到了没有？”

“什么意思？”

“船底阀就是排出船内积水的阀门。船如果想浮起来，船底阀就必须紧紧地关闭。”

“嗯？你要说的就是这些吗？”

“不，不止这些。我想知道的是：谁在船上打了洞？可以肯定那不是礁石撞的，而是用什么尖利的工具凿穿的，是故意这么干的，而且船底的阀门完全打开。”

下面的人顿时议论开来。我担心地看着马克西姆，他微微一笑，示意我不要过分紧张。

法官继续发话：“那么你认为船沉没的原因就是这个？”

“在我看来，正是这样，先生，船根本不是倾覆，而是故意凿沉的。”

下面的人开始沸腾了，都感到惊讶。费弗尔似乎想到了什么。我看见他一脸的沉思。这个出乎意料的证词让他想起了什么。

“你的看法是什么？”这似乎是大家都想提出的问题。

“虽然这条船已经用了一年多了，海水不断地冲击它往岩石上撞。但是，我看船上的破洞好像是从里面凿的。”

“那你的意思是说，你敢肯定有人故意做了手脚？”

我看到马克西姆依然不动声色，还是那副镇定自若的样子。人群中喧哗四起。

这时候，法官转过身来问朱利安上校。

“您了解已故的德温特夫人吗？”

他回答说：“是的，当然。”

“您认为她不会自杀吧？”

“不，坦率地说，应该不会，”但是朱利安上校顿了一顿，“这也很难说。”

法官的问话似乎又告一段落。

“您可以下去了，詹姆斯·泰勃先生。”然后法官接着说，“请，德温特先生。”

“德温特先生，你听见詹姆斯·泰勃先生的证词了。也许你能对我们有所帮助？”

“恐怕不能。”他言辞匆匆。

“您知道有关船上这些洞的事吗？”

“我对此一无所知。”

“以前有人告诉过你这些洞的事吗，德温特先生？”

“既然那条船因此沉了下去，我想不会有人告诉我的。”

法官被小小地戏弄了一下，引得堂上的人哈哈大笑，这下可惹恼了法官。

“德温特先生，请相信，在这件事情上，我们都对你表示同情。毫无疑问，听到你已故的妻子在她的小船里，而不像你所想象的那样在海上被人发现时，你受到一次打击，一次沉重的打击。我正为你调查这件事，我要为你查明她真正的死因，而不是因为自己高兴……”

“这是很明显的。”马克西姆口气中带着讽刺。

“我希望你也是这么认为的。”

看到马克西姆以这样的态度来回答法官的问题，我心里紧张极了，真想让他克制一点儿自己。

“我们不可能因为是德温特太太一个人出海，我们就会相信是她自己凿的洞。”

“随你怎么想。”

“那你能对她结束自己的生命给我们一个说法吗？”

马可西姆有些急躁了。“我不知道是什么原因。”他烦我也跟着一起烦，甚至惹来我更多的担忧。

法官继续问道：“德温特先生，尽管这可能给你带来痛苦，可我有责任问你一个纯属私人的问题，你同已故的德温特夫人之间感情好吗？”

法官以为他没有听明白，于是接着问道：“你和已故的德温特太太生活美满吗？”

马克西姆愤怒地喊道：“我再也无法忍受了！我现在就告诉你……”

就在这时，我晕过去了，摔倒在地上。弗兰克赶紧来扶我，马克西姆向我跑来。他们两人将我扶起来。

朱利安上校和法官开始商议着什么，最后宣布说：“现在休会，午饭后继续。

德温特先生，希望你能在接下来的听证中按时出席。”

马克西姆朝法官点点头，然后关切地注视着我：“我告诉你要吃点东西的，你是饿了，才会这样。”我知道他内心怒火难息，只是因为我已经这样，不便发作，先是温柔地稳住我，怕我出什么意外。对他的微笑，我也知心地笑了。他搀扶着我走出去。

马克西姆小心翼翼地扶着我走下台阶。一些旁听的人也陆续地走出来。司机马伦见状马上朝我们走过来。

“弗里斯先生猜想您可能喜欢吃家里的饭，所以让我送来了。”

马克西姆非常高兴地说：“好，马伦！把车开到那边去！”

“是，先生。”

我们继续慢慢地往前挪动。周围的环境在我眼前逐渐显得清晰起来。

“对不起，”我说，“多不好呀，在里面晕倒了，那间屋子太闷热了。”

“别这样说，如果不是你当时出了事，我肯定会发怒的。”

我十分担忧地说：“亲爱的，你要注意。记得你答应过我的。”

他十分体贴而又温顺地握了一下我的胳膊，司机正把车门打开，等我们进去。

“您觉得好些了吗，德温特夫人？”马伦在一旁问道。

“是的，是的，好多了。马上就没事了。”

马克西姆把我送进车里，然后说：“亲爱的，你在这里等一等，我去找弗兰克。”

我坐在车的后座回答道：“不用陪我了，亲爱的，不用担心。我很好。”

他打开饭篮，拿出一瓶白兰地酒来放在我的手上，嘱咐道：“喝点酒吧，我想这对你会有些好处。”

我喝了一口，心里非常感激他无微不至的体贴。

“感觉好些了吗？”

“是的，好多了。”我对他微笑道。

“我一会儿就回来。”

我目送着他离去。

“马克西姆让我送你回去。”

“我要等他。”

我独自坐在车里，觉得轻松舒服了许多。突然，外面传来一个似乎在哪里听到过的声音：“你好！”

令我惊讶不已的是，打招呼的人居然是杰克·费弗尔，他把头伸到车里来：“新娘今天感觉怎样呀？和马克西姆结婚可能并不是那样称心如意吧？”

对他莫名其妙的轻浮和浪**，我感到十分恶心，而且非常气愤：“你最好在马克西姆看到你之前离开这里……”

费弗尔居然厚颜无耻地将车门打开，对我说：“啊哈！你怕他吃醋吗？不过，话也说回来，真难为他了。可是你别以为我就是一只大坏狼。我是一个好人，不会伤害你的。我觉得你成熟多了，难怪……”

“你想干什么，费弗尔？”马克西姆不知什么时候出现了。

“噢，你好，马克西姆。看来事情的进展对你很有利，至少比你自己预料的要好，如果我没猜错的话，开始我还替你捏了一把汗呢，所以我就来旁听了。”

“多谢你的关心。如果你没什么事的话，我们准备吃饭了。”

“吃饭了，那太好了！”没等我们说什么，他二话没说就进来了，把手中的帽子放在我的边上，然后说，“对不起，我把东西放在这儿，你不会介意吧？”他就是那么肆无忌惮，就直接把手伸进饭篮里，抓起一条鸡腿，开始大口大口地嚼起来，同时继续说道，“我说，马克西姆。我正有件事情想要和你谈一谈。”

“谈什么？”马克西姆对他爱理不理。

他一边往嘴里塞食物，一边说：“啊，其实也没什么。就是船上的窟窿——这些窟窿是从里面凿的。”然后他又朝外面喊了一句：“喂，马伦，你能不能给我的车加点油？没有动力可不成。”

“是，先生。”

他要离开时，马克西姆吩咐说：“马伦，把车门关上。”

“好的。”

费弗尔把车窗摇上去，然后注视着我们说：“这没什么关系吧？你知道，我有一种强烈的预感，那就是在今天的听证会结束之前，有人会用一个令大家记忆深刻的词‘谋杀’。我想，这样说，不致让你觉得我是个十分讨人厌的人吧？”他好像根本没把我们放在眼里，又直接把手伸到篮子里去掏酒瓶，并给自己倒上一杯。

我们默不作声地注视着他。他继续一个人说：“要知道，老兄，我现在的处境也很艰难，你只要看看这个字条就知道了。”他边说，边往口袋里掏，“这是丽贝卡写的东西，我想，她还是有先见之明的，事事都考虑周到。她死之前给我留下了这张字条，并且注明了日期。可惜的是，我是第二天才收到。那天晚上我去参加一个朋友的晚会去了。”

我可以感觉得到马克西姆在镇定中对他的蔑视：“你以为我会对你说的感兴趣吗？”

“噢，你千万别以为我是给你没事找事。不过，我可以断定，一个当天晚上准备自杀的人绝不会写这样的东西。”他有意停了一会儿，然后继续说道，“当然，事情已经发生，而且已经过去了。你知道，老兄，我已对自己汽车经纪人的职业感到厌倦。我不知你是否和我有同感，就是你开着一辆名贵的汽车，可是再贵重的东西又不是属于你的。事情就是这样，感觉却是让人恼火。你懂我的意思吗？

我想拥有属于自己的东西。就这样，说来也很简单，不是吗？”

我可以感觉到马克西姆不但没有被吓倒，反而累积起来的怒火就要喷发了。

费弗尔继续发言：“我常想辞职不干了，到乡下去住上一段时间，在那里找一块小天地和一块可以打猎的空地。我正在筹划一年要多大的开销，所以我想和你商量一下，看你能给我什么指教，就是怎样才能不费劲而且还能过得很舒服。”

这时候弗兰克出现了，他首先看了看我们，然后盯着费弗尔，冷淡地对他打了个招呼，然后问道：“你找我吗，马克西姆？”

“是的，费弗尔想和我谈一笔生意，我想我们最好到饭店里去谈。我想那里可能有个安静的地方。”

费弗尔跟着马克西姆走出车去，对我说了声：“再见！”

我能感觉得到费弗尔的得意扬扬。

马克西姆低下头来对我轻声交代说：“你去找一下朱利安上校，就说我想马上见到他。”然后他们一起离开了。

马克西姆和费弗尔进入一家小饭店。马克西姆问店主：“有单间吗？”

“当然，先生，这边走，”店主在前面带路，“这间如何，德温特先生？”

“ 德温特先生在哪间房？”外面响起朱利安上校的声音。

“在这边，先生。”店主高声示意道。

门打开之后，朱利安上校、弗兰克和我都出现在他们的视线下。马克西姆将我们让进屋内，费弗尔一下子呆住了。我感到事情闹到这一步并不合乎他的心意。

对朱利安上校的到来，他也没有思想准备。

“这位是杰克·费弗尔先生，朱利安上校。”

费弗尔马上醒悟过来，装出兴致勃勃的样子：“啊，我认识，朱利安上校，我们是老相识了。”

马克西姆说：“既然是老朋友了，我想你一定也知道他是这儿的警察局长。他也很想见识一下你美妙的打算，你直接跟他说吧。”

费弗尔装作若无其事的样子说：“你说什么呀？我只不过是想要到乡下去生活一段时间。”

马克西姆说：“事情没那么简单！如果我满足了他提出的一些要求，他就答应扣下一件重要的证据。”

朱利安上校狐疑地看看这个，又看看那个。“喂，费弗尔，”他说，“你的问题究竟是什么呢？”

“我只想讨个公道，上校。已经有人提出丽贝卡死因的证据，当然也不能排除她自杀。但是我这里有一样证据，大概能排除这种可能性，请念一下，上校。”

朱利安上校接过字条。“哦，原来如此，”朱利安上校显得很吃惊，“明白了。

德温特先生，是真的吗？”他接着读了出来，“杰克，亲爱的，我刚看完病，我直接回曼德利了，今天晚上我在小屋，留着门等你，我有一件极为重要的事要告诉你，丽贝卡。”

费弗尔望了他一会儿，我看得出他在打主意，可是他喝得太多了，不能把自己心中的打算付诸实施。“这是丽贝卡出海之前几小时写的一张便条，您看看，然后说说，您是否认为写这样一个便条的女人会下决心自杀？您认为像她这样打算自杀的女人，还会那么麻烦地出海，然后又在船底挖几个洞？上校，作为警察局长，您不觉得里面疑点重重吗？”

朱利安上校看完便条，递还给他，“不，从表面上看，不会。但我不知道便条指的是什么，也许你知道——或许德温特知道？”

马克西姆没说话。

“我表妹写这张便条跟我约会，是吧？很清楚，她约我当晚开车到曼德利去，因为有事要告诉我。她安排了约会，她在小屋过夜就是为了单独和我见面。她驾船出海这件事本身并没有使我感到奇怪。在伦敦忙了一整天之后，她可能会那样做的。可是在船底上凿洞，把自己淹死——噢，不，朱利安上校，上帝可以作证，她才不会这样做呢！”他满脸通红，说到最后，他喊叫起来。

朱利安上校严肃地说：“怀疑谋杀吗？”

费弗尔扭头盯着马克西姆，来回地走着，同时说道：“那还用说吗？您认识德温特先生也已经很久了，他是一个顾及名誉和身份的人。为了这些事，他可以杀死自己，当然更可以杀死别人，对吧？”

“这纯粹是敲诈勒索！”弗兰克在一旁愤愤不平。

费弗尔得意地纵声大笑。一边笑，一边还不停地搓着丽贝卡写的那张便条。

“噢，”朱利安上校走近费弗尔，严厉地说，“问题在于这类事儿从不那么简单。敲诈会给很多人带来麻烦，而到头来，敲诈者自己为此付出的代价就是去坐牢。”

费弗尔似乎也听出了此番话的深意，马上止住笑，威胁说：“噢，我明白了，您是在替德温特先生说话吧，因为他是这儿有钱有势的人，所以您不得不对他表现出特别的尊敬。”

“你要当心自己的用词，费弗尔先生，你刚才以重大罪名对德温特先生提出指控，你有什么证据？”

“证据？”费弗尔说，“你究竟还要什么证据？难道船上的洞还不足以证明吗？”

“当然不能，除非你能提出一个目击者作为证人。你的证人在哪儿呢？”

“证人？还能有谁要杀丽贝卡？我告诉你，德温特是因为我才把丽贝卡杀死的。他知道我是她的情人，嫉妒得发了疯。他知道她在海湾的小屋里等我，于是那天夜里就到那儿去把她杀了，然后把尸体拖进小船，把船沉入海底。事情都已经一清二楚了，难道这还不够吗？”

“故事本身倒挺不错，费弗尔，可你没有证据，找个亲眼目睹的人来做你的证人，我也许会认真地对待你的指控。”

“等一等，”费弗尔说，“等一等，那天晚上德温特还是很有可能被人看见的……”

我突然明白费弗尔的意思了。在我感到惶恐的一刹那间，我知道他是对的。

我回忆起一些零星的句子：“她出海了？”“她被大海吞没了，不会再回来了。”“我什么也不知道。”“我不想进精神病院！”“我不想待在那里活受罪。”“我什么也没看见。”贝恩看见了！那个头脑简单、愚昧可怜的贝恩一直就是个目击者。

“有一个在海边瞎晃**的傻子，那个家伙叫贝恩，我同丽贝卡到那儿去的时候他常在附近。如果法官不那样问话，如果他稍微有点耐心，他一定能问出一些东西的。结果在听证会上，出现那样的情况，他是绝不会自己站出来说话的。”

朱利安勉强在控制住自己，质问道：“贝恩为什么要隐瞒他自己所看到的？”

“因为有一次他在小屋的窗户外面发现了我们，让我和丽贝卡抓住了，丽贝卡说要把他关进精神病医院，他给吓住了。但他还是长着眼睛，一定会看到很多的东西，只是他不愿回答罢了。但再问他一次，只要他说是或不是就行。”费弗尔完全没有顾及地说出他和丽贝卡的隐情，还自以为抓着了有力的证人。

弗兰克听了，早已气愤不过：“岂有此理，你们背地里竟干这种勾当……”

“我们能找到这个人来问问的，对吧？”朱利安上校问道。

“当然能，弗兰克，开车把他接来就行。我们要把这桩事情了结，要不然好多事情永远会弄不明白。”

费弗尔神气活现地在屋里走来走去，然后坐在椅子上，得意扬扬地说：“这下可好。” 他把身子转过来，对弗兰克说：“看得出来，你对我的积怨还不浅呢。”然后又对其他在场的人说开了：“克劳利在丽贝卡身上没捞到什么好处，不过这回他会交好运了，因为这回的新娘对他一定另眼相看。只要每次或者每周晕倒一次，实际上……”

马克西姆怒不可遏，冲了过去，一拳向他击去，重重地打在费弗尔的脸上。

他一下子就不出声了，倒在了地上。

朱利安上校上来阻止：“德温特！”可是为时已晚。

我在一旁也给吓住了，情不自禁地大喊了一声：“马克西姆，别……”

费弗尔一边摸着自己的脸，一边站起来说：“你那糟糕的坏性子会把你给毁了。”

此时大家都不知该说什么，或者该做些什么才好。就在这时候，店主拿酒进来，他见此情形，觉得自己来的不是时候，连忙说：“对不起，先生们。”说着，他把酒放下。费弗尔二话没说，端起来就喝干了。

“还要点什么吗？”店主在一旁候着。

“应当给德温特先生来点镇静药。”费弗尔愤愤地说。

“不要什么了，你可以走了。”朱利安上校说道。

店主已经感觉到场内的气氛，也不想给自己添麻烦，很快就离去了。

朱利安马上转入正题：“好吧，大家放一放怨气，言归正传。费弗尔，你先说说。既然你对每个细节都考虑得那么周到，或许你能想到更多的东西。”

“啊，我就知道你会求助于我的。上校，我读过很多的侦探小说，知道每件事情都有因有果。不过，现在我还不想说，请允许我离开一会儿，好吗？”费弗尔说着迅速走出了房间。

马克西姆这时关切地看着我，我此时显得惊慌失措。

“我觉得你最好是留在家里，亲爱的。犯不着在这里担惊受怕，我会没事的，你放心吧！相信我，真的！”

“就让我留在这儿吧，马克西姆。担惊受怕总比一无所知的好。”

他走过来，轻轻拍拍我的手。我看到他脸上理解的微笑。

弗兰克说道：“上校，您不能相信这家伙说的一切……”

朱利安上校马上打断他的话说：“对不起，克劳利，我有自己的判断能力，而且我肩负着查明真相弄清事实的责任，他说过的话我必须列入考虑之中。”

“这个我完全赞同。”费弗尔突然又回来了，他从外面进来，接着说，“对于这样一个重大案情，我们应该一究到底，查个水落石出，把一切细节都调查清楚，让事实来说话。”他一边说，一边向门外看，“不要忘记这个人，她对丽贝卡的事情有绝对的发言权，她的证词将是有力的证据。”

我们都瞧着门等待着。丹弗丝太太出现了，站在门口，双手交叉，放在身前，把我们挨个儿看了一遍。

“这是丹弗丝太太，朱利安上校，我想您一定是认识她的。”费弗尔介绍道。

“请坐，丹弗丝太太，如果你不介意的话，首先，我想向你提一个问题，”朱利安上校说道，“你是否知道已故德温特夫人和这位先生之间的关系？”

“他们是表兄妹。”丹弗丝太太说。

“对，这个是表面的关系，你跟丽贝卡那么亲密，应该知道得更多吧？”

“我不大明白您的意思，先生。”她十分谨慎地回答道。

“我指比那个更亲密的关系，刚才费弗尔先生已经说了，我只想证实一下。”

“哦，废话，丹妮！”费弗尔说，“你明白他的意思，你知道这几年丽贝卡和我不时住在一起，是不是？她爱我，对不对？所以我知道她内心的秘密也是件很正常的事。”

丹弗丝太太打量着他，好一会儿才说：“她不爱你。”

“听我说，你这个老……”费弗尔刚开个头，话就被丹弗丝太太打断了，“她不爱你，也不爱德温特先生，她谁也不爱。她憎恨所有的男人，她超脱于男女情爱之上。她是最完美无缺的，只有我才真正了解她的内心世界。她只不过是和你们男人逢场作戏罢了，你们对她来说，没有任何吸引力，她只不过是在玩弄你们，玩弄这个世界而已……”

费弗尔怒气冲冲地说：“听着。难道我在她心目中不重要吗？她不是经常传话给我，要在海湾的小屋里同我幽会吗？每次来晚了，她都急不可耐，这一切你都心知肚明。”

“哦，”丹弗丝太太突然生起气来了，“就算她这样做了，又有什么关系呢？那算不上什么！她有权利寻欢作乐。男女之间的调情对她来说只是一场游戏，仅仅是一场游戏罢了。她总是对我这么说，而且她也是那么做的。她之所以乐此不疲，是因为这种事能让她觉得好笑，她把一切都看透了。你们永远都别以为自己拥有过她。我告诉你，她笑话你，就像笑话别的男人一样。我知道，她回到了楼上，坐在床头，笑话你们这帮男人，笑得前仰后合，浑身发颤。因为她了解你们内心的所有秘密和脆弱，她一直把你们玩弄于股掌之间，而你们还不断地围着她转。”

费弗尔这时候有些急了，他说：“上校，请别见怪。我觉得，假如我来问她一些问题，可能更有助于事情朝着更直接的方向发展。”说着，他转身对丹弗丝太太问道：“你冷静点，丹妮，谁是丽贝卡的医生？告诉大家。”

突然之间又引出一个神秘人物，大家都默默无言，准备听下文。丹弗丝太太小心谨慎地环顾了一下四周，冷冷地说：“她总是请庄园附近的马克林大夫。”

“不，我说的不是他，是那位在伦敦给她看病的医生。”费弗尔急不可待地脱口而出。

“这我不知道。”她依然很镇定的样子。

周围的人都有些莫名其妙，不知他们在玩什么把戏。

“你看，怎么这样？”费弗尔急忙说，“这不可能。她跟我一样清楚。她什么事情都知道得一清二楚。”

丹弗丝太太缄默不语。

过了一会儿，朱利安上校缓慢而平静地说：“对于德温特夫人为什么自杀，你能想得出任何原因来吗？”

“不，”她十分震惊地摇头说道，“不，这个我不相信，我知道她的一切，可是这个说法我不相信，我也想不出她有什么理由。”

费弗尔听到这里，迅速插话：“那，你也清楚了，说她自杀这是不可能的事。

我说过，你和我一样了解她嘛！”然后他想使自己的话更有说服力，他直接对着丹弗丝太太继续道：“听我说，丹妮，丽贝卡死的那天在伦敦看过病，告诉我们那医生是谁？”

她还是冷冷地回答说：“我不知道。”

费弗尔赶快变换了说话的方式：“噢，我知道了。丹妮，你是害怕丽贝卡昔日的声名扫地，所以才不愿涉及她的私生活，你要替她保守机密，你要保持她在你心中的神圣位置，她的形象是你要誓死捍卫的。但是，你可明白，我也是这样的呀。现在有人说她是自杀的，我们怎么能够接受呢？我们应该洗刷她自杀的耻辱。

她活得那么尽兴，又怎么会干出如此愚蠢的事情来呢？难道她内心有什么害怕的事情，让她如此绝望吗？”

“丽贝卡害怕？不，她什么也不怕，她谁也不怕，只有一件事老让她发愁。那就是她怕自己会衰老，怕生病，怕死在**。她对我讲过许多次，‘丹妮，我死的时候要死得痛快——像灯光一样，一下子熄灭。’她最怕的就是死亡，自己怎么还会干这样的事呢？”

朱利安上校走近她说：“丹弗丝太太，不过，有人提出德温特太太是被谋杀的，你能提供什么证据吗？你现在能帮我们把这件事弄得更清楚一些吗？”

费弗尔不放过每一个机会：“这回你知道了吧？丹妮，还有一件事情你也应该十分清楚，凶手的名字。不需要我的提醒吧，一个让人忘不了，时时挂在嘴边的名字：马克西姆·德温特……”

丹弗丝太太眼中掠过一丝不易察觉的快感，然后又恢复了她的冷若冰霜。她缓了缓，接着说：“还有一个医生，丽贝卡独自一人去找他，在结婚以前，她就经常去看这个医生……”她用词非常的谨慎，生怕一句话没说好，就会失去了她算计中的效果。

“不要再提往事了。”费弗尔一心只想击倒马克西姆，以便好好地报复一下，于是急切地说，“他叫什么名字？直接说出来吧！”

丹弗丝太太小心翼翼地说：“贝克医生，金鹰路165 号。”

费弗尔再次神气活现，得意扬扬地说：“听到了吧，上校，这又是一条线索，你可以找到这个人去了解一下‘动机’。我想贝克医生会给你一个满意的答复。他会详详细细地从头到尾跟你讲述丽贝卡为什么要去找他，她要确认一下她是不是怀了孩子了，一个可爱的、曼德利庄园的合法继承人。”

“这不大可能，这不是真的，”丹弗丝太太坚决不相信，“她怎么从没有对我说起过？”

我看到马克西姆脸上升腾起来的怒气。我站在边上担心不已。

“嗯，”朱利安上校说，“她一定是得了什么病。丹弗丝太太，她对你竟只字不提，这好像很奇怪。”

“我不明白，”丹费丝太太说，“贝克大夫……她为什么不告诉我呢？她可是什么都跟我说的。”

丹弗丝太太此刻受到了沉重打击，自己也坠入一片迷雾中，失去了方向。我突然觉得丽贝卡这个人越来越虚幻，连她的神态也有些走样，失去了原来的那种冷漠中满怀信心的表情。

费弗尔似乎没有他不知道的事，“她告诉马克西姆了，丽贝卡都说了。但是马克西姆因此变得恼怒，他明白自己不是小孩的父亲，他无法忍受这样的耻辱，家里的名声他是无论如何也要维护的，所以他杀了丽贝卡，事情的全部经过，就是这么简单，是他杀了她。”

朱利安出来说话了：“这个我们恐怕要去听听贝克医生的解释，才能够最后确认，看是否有这么一回事。”

马克西姆一言不发，费弗尔接过话头：“好，为了稳妥起见，我要跟你们一起去，毕竟我是很关心这个案情的，而且我是唯一知道真相的人。不过，你们马上也会像我一样明白的。”

朱利安上校继续说：“你有这样的权利。我去通知法官大人，我们要作进一步的调查，在此期间，听证会延期。”

他正要离开，多事的费弗尔一刻也不放松：“我说，你难道不怕他——这个杀人犯——逃跑吗？”

朱利安停下来，很不高兴地瞪了他一眼，“我自有自己的行事方式，不用你来提醒。而且，我也很愿意告诉你，马克西姆他不会干这样的事。”

费弗尔转身对着马克西姆和我说：“行啊。”然后又对丹弗丝太太说：“走吧，丹妮，让这快要到头的一对儿在一起度过他们最后的时光。”

他满怀着恶毒的心愿走了。丹弗丝太太也是冷冷地瞥了我们一眼，跟着走了出去。

傍晚乡间的公路上，两辆汽车一前一后地疾驶着，不一会儿就到了贝克医生的住所前面。一个年轻的女佣给我们开了门。她看到来了这么多人，有些惊讶。

“贝克大夫住在这儿吗？”朱利安上校问。

“是的，先生，请进。”

她打开左边一个门，我们走进一间似乎夏天不常用的房间。不一会儿有个男人走进房间来，他中等身材，头发已经灰白。

“请原谅，让你们久等。”他说道。看到我们这么多人，他显得有几分吃惊。

“这样来打扰您，我很抱歉，”朱利安上校说，“我叫朱利安，这位是德温特先生，德温特夫人，费弗尔先生……”他把我们一一介绍了一遍，然后接着说，“您最近也许在报纸上已经见到过德温特先生的名字了。”

“哦？”贝克大夫说，“对，好像见到过。关于听证什么的，是吗？对了，他和船上的尸体有关，我的妻子全看过了，真是不幸啊。”然后他对着马克西姆说：“德温特先生，我向您表示慰问。”

“噢，别耽误时间了，在听证过程中有人说，已故的德温特夫人是自杀的，”

费弗尔很不耐烦这一套，一心急于奔着他的目标去，“我认为绝对不可能，德温特夫人是我表妹，我很了解她，她绝不会干出这样的事来。她没有理由要自杀。我们想知道的是……”

“别劳神了，费弗尔，我会问贝克医生的。”朱利安上校转过身来，接着对贝克大夫说：“我们想查明一下她去世那天的活动。我希望您能告诉我去年10 月12日那天是不是有这样一位太太来找您看病。因为据我们所知，她生前在伦敦度过的最后一天里，大约在下午2 点钟来见过您。您能帮我们查一查吗？”

贝克大夫摇了摇头，“很对不起，”他说，“我想，你们可能搞错了。我应该记得住德温特这个名字，可我有生以来，从没有给一位叫德温特的夫人看过病。”

费弗尔走过来说：“那么多的病人，您怎么能够一一记住呢？”

朱利安上校掏出一个小本子，“在这儿，写着呢，”他说，“‘贝克；2 点’，旁边打了一个记号，这说明如期赴约了。这儿好像还有您的电话号码，‘金鹰路0488’。”

贝克大夫审视着这个小本子，随后说：“真奇怪——确实很奇怪。对，你说的电话号码一点儿不错。”

“她来找您看病时是否会用别的姓名呢？”

“噢，对呀！这倒是可能的。当然这是不正常的。我从来不鼓励这种做法，对于我们从事的医疗工作没有好处。”

“在您的文件中有没有病人就诊的记录？”朱利安上校问，“我知道，这样做不大合乎常规，但是我们确实感到，她这次请您给她看病，关系到她是否……”

“被谋杀。”费弗尔接过上校的话。

贝克大夫十分不解，“我没想到会牵涉到这个问题。当然我要尽力帮忙，请稍等一下，我去查一查资料。每次预约都有记录，也有病历。”说着，他出去了。

贝克大夫回到房间里，手里拿着一些簿子和纸张。“我把去年的记录全拿来了，”他说，“自从我们搬家以后，还没有翻过这些记录，你们知道，我是在6 个月以前才歇业的。”他打开一本簿子，开始翻阅。我无能为力地望着他。他当然会找到的，只是几分钟、几秒钟的问题。“7 号，8 号，10 号，”他说，“您是说12 号？

2 点钟吗？啊！”

他接着念了一大堆病人的名字。我们都没有动，都盯着他的脸。

他突然说道：“12 号2 点钟，我接待过一位丹弗丝太太。”

“丹妮？到底是怎么……”费弗尔刚要说话，被马克西姆打断了。

“当然她用了一个假名，”他说，“从一开始，这一点就很清楚。您现在能回忆得起她长什么样吗？”

“啊，我想起来了，而且记得十分清楚。她长得非常漂亮，个儿高高的，皮肤有点黑，穿着打扮十分讲究。她来看病很久了。”

“丽贝卡。”费弗尔急不可待地插言道，“那次看病的情况，你还记得吗，贝克大夫？”

贝克大夫已经在他的资料中寻找病历了，我看见他抽出一扎标有D 字的卡片，一下子就找到了，很快地看起来。

“对，”他说，“丹弗丝太太，现在我想起来了。”他把卡片放下，“当然，”他对马克西姆说，“您了解这是非常违反我们行业习惯的，可是您的妻子已经去世，我很明白，情况特殊。”他想了一会儿，然后说，“您希望知道我是否能提供一个您妻子自杀的原因？我想可以。那位自称丹弗丝太太的妇人病得很厉害。”

“你应该说谋杀，她是不是怀孕了？说吧，要不她怎么会偷偷摸摸到这样的地方来看病？”费弗尔很不满地插话道。

贝克医生停下来，挨个儿看了看我们每一个人。“我记得十分清楚，在你们所说的那一天的前一个星期，她来找过我，我给她拍了几张X 光照片。她第二次来是看X 光拍片结果的。她自以为怀孕了，但我的诊断不是。我记得她伸出手要照片看，她说：‘我要知道真情，不要听宽慰话，如果我有什么病，尽管直言相告。无论是什么症状，你可以马上就告诉我。’” 他停顿了一下，看了看记录，大家都等着。

“嗯，我知道有些人是不愿生活在虚假的幸福里。既然她有勇气知道真相，我就更应该如实跟她说了。隐瞒事实，对病人撒谎反而没有任何好处。她经受住了。

她说她近来也疑心是这种病，然后付了钱，就走了。我再也没有见过她。”他合上簿子，把病历放回原处。

“她得的是什么病？”马克西姆问道。大家也都期待着他快言快语。

“癌症，而且已经是晚期了，做手术也不能解救。到那时为止，疼痛还不厉害，可是病根很深，再过三四个月的时间，就毫无办法了，只有设法镇痛，对她来说，只有等待，唯一期待的是没有痛苦的死亡。遇上这种病症，任何人都束手无策。”

谁也没有说话，也没想到会是这样的结果。

“从表面上看起来，她当然是个完全健康的妇女。我记得，就是人太瘦了，脸色也很苍白，可是眼下时兴这样。X 光照片显示出她的一些器官发育不正常，这意味着她永远不能生孩子，不过这是另外一码事，与病情无关。”

马克西姆继续问道：“你告诉她时，她有什么反应？”

“使我非常奇怪的是，她居然笑了。德温特先生，您的太太真是一位了不起的女人……噢，对了，我记得她当时还说了一句特别令我难以忘怀的话，当我告诉她活不了几个月的时候，她微笑着说：‘不，医生，不用那么久。’”

一下子所有的谜语都解开了。大家都意识到，刚刚听到的是最为重要的信息。

朱利安上校说了一些感谢贝克大夫不嫌麻烦尽力帮忙之类的话。“您已经告诉了我们所想知道的一切，”他说，“如果我们能有一份您记录的副本，以此来作为这个案子的有力证明，说不定会很有用处的。”

“是吗？”

“是的，”朱利安上校接着说，“以便证实自杀可能成立。当然，我们也许根本不需要它。如有必要，德温特或我会写信告诉您的。这是我的名片。”

“我明白了。我给你们倒几杯酒喝吧？”贝克医生说。

“不用啦，非常感谢您的接待，我们也该走了。”朱利安上校说着，转身向外走去，大家跟着陆续出了贝克医生家的门。

“我很高兴能对你们有所帮助。我从来没有想到德温特夫人同丹弗丝太太会是同一个人。整个事情都太富于戏剧性了。这也是我从医以来。所经历的最为奇特的事情。”

“是的，这是很自然的，大家都预料不到。”

大家从屋里出来，上了车道，向汽车走去，开始谁也不说话。

“谢天谢地，总算有了个满意的结论。”弗兰克一直都没怎么说话，这时候终于开了口。

朱利安上校也是咋咋称奇：“真难以想象……实在是太可怕了……真可怕，这样一位可爱的女人竟会……真是太难以置信了……”

费弗尔面如死灰，心神不定。“我一点儿也没想到，”他说，“她对所有的人保密，甚至瞒着丹妮。我估计谁都想不到。多么可怕，啊？谁会把这种事和丽贝卡联系在一起！我真该去喝点酒。我完全估计错了，我的天啊！”他用手捂着眼睛，一个劲地摇着脑袋。

“看在老天爷的分上，别这样。”朱利安上校说。

“我们还要受到审讯吗，朱利安上校？”弗兰克问道。

“不，不用了，”他看着如释重负的马克西姆说，“我也不希望给德温特先生添更多的麻烦和烦恼。”

“真是十分感谢！”马克西姆说道。

费弗尔盯着马克西姆，脸上一副失落的样子，嘴上又挂起了往常那种令人生厌的微笑。“马克西姆，算你走运，不是吗？”他慢条斯理地说，“你认为你赢了，是吧？可是法律还会找上你的，我也不会放过你——不过是用另一种方式……”

“你还有什么别的话要说？”马克西姆问，“要是有，最好现在就说！”

“不，”费弗尔退后一步说，“不，不耽误你们了，你们走吧。”

我们都沉默着，过了一会儿，朱利安上校说：“他无能为力了，他只不过是装腔作势罢了。他现在没有丝毫起诉的理由，贝克会使他的希望破灭。这个案子终于明白了。她甚至瞒着丹弗丝太太……她一定早就有所察觉了。真可怕！我想你从来没想到这一点吧？”

“没有，”马克西姆说，“没有想到。”

“这是很自然的，她不能忍受病痛的折磨。咳，不管怎么说，她用不着活受罪了。”

“是的，”马克西姆说，“你今天为我们所做的一切，真不知道应该如何感谢，虽然我没法用语言表达，但我想您能理解我的心情……”

“我亲爱的朋友，千万别这样说，我非常乐意帮忙。你现在就该把这件事忘掉。我敢肯定，费弗尔不会再来跟你捣乱了，要是他再来，我知道该怎么对付他。”他有些犹豫，接着说，“也可能会发生些小麻烦，本地也许有一两个人会闹点乱子。比如说，谁也不知道泰勃还会对别人说些什么。你知道有句老话说，‘眼不见，心不烦’，被议论的人一走，议论也就停止了。这是人之常情。祝一切顺利！”他说完，就跟我们挥手道别。

“谢谢，我们直接回曼德利了。”马克西姆的眼眶周围有一圈阴影，他已是疲惫不堪。

“再见，克劳利，”朱利安上校说道，“你是马克西姆忠实的朋友。这实在让我感动。”

弗兰克觉得有些不好意思。随后他们握手道别，各自走自己的路了。

我们都很疲倦，一路上没怎么说话。过了一阵马克西姆说道：“还有一些你们不知道的事情。”

“什么事？”

“我相信，丽贝卡故意对我撒谎，故意激怒我，她希望我杀死她。她把整个事情都看透了，她预见了整个事情会有的结局，所以她才发笑。这就是她为什么在临死前还站在那儿发笑的原因。但是，不幸的是，那只是她的结局。现在的这个样子恐怕她是意想不到的。”

“别再想它了，像我一样，”弗兰克劝慰道，“让自己彻底忘掉过去，放松下来！”

“那是她开的最后一个玩笑——也是最妙的一个。即使是现在，我也不敢说她没有获得胜利。”

“你这是什么意思？她怎么会获得胜利？”

“不知道，”他说，“不知道。”

我们的汽车在飞快地行驶。我望着马克西姆突然忧愁起来的面容，忐忑不安地问道：“你担心什么呀？”

“我也不知道，但我总预感到会出什么事情似的。”

车继续在乡间大路上疾驶。不一会儿，弗兰克坐在马克西姆身旁昏昏欲睡。

马可西姆变得有些焦急。

“弗兰克，快醒醒！”

“什么事？”他吃惊地坐直了。

“你看几点钟了？”

他看了看表：“表坏了，大概是三四点钟吧。”

“真怪，山那边，天似乎已经亮了，可是这不可能啊，太早了。”

他没有回答，继续凝望着天空。这时汽车加快了速度。我们来到山头上，曼德利的大路展现在我们面前。没有月亮，我们头顶上的天空漆黑一片。然而正前方，通往曼德利的方向，我们看到的是火光染红了半边天，曼德利几乎被一片火海吞没了。

汽车停在一旁，马克西姆和弗兰克马上跳下车，一时间束手无策。大家都惊恐不安地看着眼前的一切。

火苗四处蹿起，不断地升腾。那些不可告人的秘密，那些记忆中的阴影，就此全化成了灰烬。我仿佛看到丹弗丝太太与火俱焚的情景，在绝望中毁灭一切。

这就是我以后在梦里见到的曼德利，它已经变成了一片废墟。

我和马克西姆再次紧紧地拥抱在一起。咸涩的海风吹起细细的灰烬，像风中的落叶，向我们站立的地方飘过来……